Ir. Matias Barrett

 

(Nome de batismo: Maurício Patrício)

Nasceu em Ballybricken, Waterford (Irlanda), a 15 de março de 1900.

Morreu em Albuquerque (Novo México), a 12 de agosto de 1990.

Fundador da Congregação dos "Irmãozinhos do Bom Pastor".

 

Membro da Província Irlandesa da Ordem Hospitaleira de São João de Deus, foi enviado pelos seus Superiores em missão aos Estados Unidos, onde se sentiu chamado a servir as pessoas mais pobres e negligenciadas da sociedade: nesse tempo, este novo tipo de apostolado não estava ainda previsto nas nossas Constituições.

Embora com relutância, mas persistentemente, convicto de que este era um segundo chamamento que recebia de Deus, o Ir. Matias pediu dispensa dos votos para seguir o que ele sentia ser a sua vocação, permanecendo ao mesmo tempo um verdadeiro filho e seguidor de São João de Deus. Sustentado pela fé, realizou o seu sonho de servir os mais pobres entre os pobres da sociedade, confiando na Providência de Deus e apoiado por alguns companheiros que se juntavam a ele. Tal como João de Deus, foi considerado louco, devido às suas numerosas e ousadas obras em benefício de tantas pessoas pobres.

Antes de morrer, com fama de santidade, e tendo-se preparado com tempo, o Ir. Matias chegou a mandar construir ele mesmo o pobre caixão onde viria a ser deitado, vestido com o hábito e o escapulário dos Irmãos de São João de Deus.

Como homem carismático que foi, a 19 de janeiro de 1951 fundou, em Albuquerque, no Novo México, a "Congregação dos Irmãozinhos do Bom Pastor" (Little Brothers of the Good Shepherd – LBGS), um instituto de direito pontifício de Irmãos religiosos. Os membros desta congregação (que conta atualmente 27 Irmãos) professam os votos canónicos públicos de castidade, pobreza e obediência. Vivem em comunidade e prestam vários serviços sociais e de saúde, às pessoas pobres e carenciadas, em diversos países: Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Irlanda e Haiti.

Em 2008, a Congregação do Bom Pastor recebeu a "Carta de Agregação à Ordem" e, desde então, os contactos entre os dois Institutos foram-se intensificando ao ponto de os Irmãozinhos do Bom Pastor, no seu Capítulo Geral de 12 de agosto de 2012, terem assinado por unanimidade um documento declarando a intenção de se unirem à Ordem Hospitaleira de São João de Deus. Alguns foram convidados a participar, pela primeira vez, no Capítulo Geral dos Irmãos de São João de Deus de 2012, realizado em Fátima.

O processo de fusão da "Congregação dos Irmãozinhos do Bom Pastor" com a "Ordem Hospitaleira de São João de Deus" foi concluído com o parecer positivo da Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica, com o Decreto Prot. S. 110-1/2013, de 1 de novembro de 2014.