São João de Deus

 

(Nome de batismo: João Cidade)

Fundador da Ordem Hospitaleira de São João de Deus.     

Nasceu em Montemor-o-Novo (Portugal), em 1495.

Morreu em Granada, em 1550.

 

Cresceu na casa dos seus pais, de condição social média, até à idade de oito anos, quando, sem o conhecimento da sua família, foi levado para Oropesa (Espanha), para a casa de Francesco Cid, conhecido como o Mayoral, ou seja, responsável pela administração do gado e do pessoal do Conde de Oropesa. Ali viveu durante muitos anos, como pastor. Aos 22 anos, alistou-se como soldado na guerra contra os franceses (1521) e, dez anos mais tarde, na guerra para libertar Viena dos turcos.

Por volta de 1527, foi para Granada, passou a viver perto de Porta Elvira, onde abriu um pequeno estabelecimento que lhe permitia sobreviver como vendedor ambulante de livros. Profundamente perturbado por um sermão de São João de Ávila, o famoso apóstolo da Andaluzia, decidiu, por ele mesmo aconselhado, dedicar-se ao serviço dos pobres e doentes que abundavam em toda a cidade de Granada.

Para isso, com a ajuda de benfeitores, alugou um local e construiu depois um hospital, no sopé da Alhambra, para aí acolher muitas pessoas miseráveis e ajudá-las, com grande caridade e formas inovadoras, tendo Antón Martin e Pedro Velasco como seus primeiros companheiros. Para recolher esmolas, o seu grito ressoava pelas ruas de Granada: "Fazei bem, irmãos, a vós mesmos, por amor de Deus". João "recolhia os pobres abandonados, os doentes e os aleijados que encontrava” e proporcionava-lhes assistência corporal e espiritual: "Quero trazer-vos um médico espiritual" – diria aos pobres e aos doentes – "que vos curará a alma, e para o corpo não faltarão remédios" (Francisco de Castro, História da Vida e Obras de S. João de Deus, cap. XII).

A 8 de março de 1550, gravemente doente devido a uma pneumonia que contraiu após se ter lançado na gélida corrente do rio Genil a fim de salvar um rapaz que corria o risco de se afogar, faleceu em casa da nobre família Los Pisas, seus benfeitores, ajoelhado junto ao seu leito, vestindo o hábito religioso e segurando um crucifixo nas mãos.

Seguindo o seu exemplo, surgirá a Ordem Hospitaleira, com a fundação de outros hospitais, primeiro, em Granada e, depois, noutras cidades em Espanha, Itália, Europa e em todo o mundo. Deste modo, tornou-se realidade a resposta que dera a uma pessoa devota, afirmando que "iria haver muitos do seu hábito, no ministério dos pobres, por todo o mundo" (Castro, História…, XVIII).

Em 1886 Leão XIII proclamou-o Padroeiro dos Doentes e dos Hospitais.

Em 1930 Pio XI proclamou-o Padroeiro dos Enfermeiros.

Foi beatificado em 21.09.1630, por Urbano VIII.

Foi canonizado em 16.10.1690, por Alexandre VIII.

A sua festa litúrgica celebra-se a 8 de março.