A Conferência Regional de África, primeira etapa preparatória em vista do próximo Capítulo Geral, realizou-se de 4 a 6 de outubro de 2023, no Hospital S. João de Deus de Afagnan, no Togo. O dia de abertura coincidiu com uma série de acontecimentos felizes: a celebração da Memória de um grande Santo da Igreja, São Francisco de Assis, dia onomástico do Papa Francisco, a quem desejámos uma feliz celebração, e a publicação da Exortação Apostólica "Laudate Deum" (segunda parte da encíclica "Laudato Si'").

Além dos Irmãos e Colaboradores da Região, participaram da Conferência o Superior Geral, Ir. Jésus ETAYO, o Irmão Pascal AHODEGNON, Conselheiro Geral, e o Ir. André SENE, Secretário Geral.

O próximo Capítulo Geral terá por tema "A hospitalidade num mundo em mudança" e a metodologia será diferente da que foi até agora seguida pela Ordem. Sobretudo na preparação, o foco será a participação mais inclusiva possível (Irmãos, Colaboradores e Utentes) em todo o processo que antecede o Capítulo. 

Esta metodologia, promovida pelo Moderador do Capítulo, Matthieu Daum, foi explicada em pormenor aos participantes no início da Conferência, para que pudessem ativamente participar nela e realizar adequadamente a segunda etapa, que terá lugar nas Províncias.

Foram varias as etapas que marcaram a primeira manhã, coordenada pelo Ir. Pascal AHODEGNON, nomeadamente:

1.-   Explicação da metodologia do Capítulo, pelo Ir. Pascal AHODEGNON.

2.- Escuta atenta da intervenção do Superior Geral, que se concentrou principalmente no grande tema do espírito sinodal de união e comunhão, precisamente no dia em que os padres sinodais se reuniram em Roma para dar início ao Sínodo. Para o Superior Geral, o futuro da Ordem em África passa por uma abertura de espírito, saindo das nossas zonas de conforto para ir ao encontro das periferias. Em seguida, a assembleia concentrou a sua atenção nos vídeos apresentados por Matthieu DAUM, Moderador do próximo Capítulo Geral.

3.- Após a projeção dos vídeos, seguiu-se um momento de intercâmbio entre os participantes, em sessão plenária. O espírito geral que emergiu deste intercâmbio foi a necessidade de alargar a nossa consciência de Irmãos e Colaboradores para além dos limites das nossas comunidades hospitaleiras e de nos empenharmos em ultrapassar todos os obstáculos que se apresentam à nossa hospitalidade, a fim de abrir novas perspetivas.

A tarde foi dedicada principalmente a trabalhos de grupo, seguindo-se a apresentação das suas conclusões, e a debates. O dia terminou com uma oração de encerramento dos trabalhos realizados.