No dia 18 de setembro de 2023, às 10h30, a Ordem Hospitaleira de São João de Deus foi honrada com uma audiência do Santo Padre que ocorreu por ocasião do 150º aniversário da sua missão na Farmácia do Vaticano (1874-2024).

Eram cerca de 150, incluindo Religiosos da Ordem e Colaboradores da Farmácia, os participantes neste encontro com o Papa Francisco. Entre eles, encontravam-se também os Irmãos que participam no Curso de preparação para a Profissão Solene, provenientes de todas as partes do mundo onde a Ordem está presente.

Naturalmente, marcaram igualmente presença neste encontro outras tantas individualidades do Vaticano e da Ordem, entre as quais o Card. Vérgez, Presidente do Governatorato da Cidade do Vaticano, a Irmã Raffaella Petrini, Secretária Geral, o Superior Geral da Ordem Hospitaleira, Ir. Jesús Etayo Arrondo, dois Conselheiros Gerais, os Irmãos da Comunidade da Cúria Geral, o Superior e o Diretor da Farmácia, Ir. Thomas Binish, os Religiosos da comunidade da Farmácia do Vaticano, o capelão da mesma, Pe. Julian, etc.

No discurso dirigido aos funcionários da Farmácia do Vaticano, o Santo Padre recordou que o farmacêutico não se limita a distribuir medicamentos, mas transmite coragem e proximidade; para expressar o seu verdadeiro sentido, a Farmácia do Vaticano é “chamada a dar um «suplemento de caridade», prestando um serviço que, para além da venda de medicamentos, deve distinguir-se pela atenção dada às pessoas mais frágeis e pelo cuidado de quem está doente. Trata-se de um compromisso que não tem apenas por destinatários os funcionários do Vaticano e os residentes na Cidade do Vaticano, mas também aqueles que precisam de medicamentos raros que, muitas vezes, são difíceis de encontrar alhures”.

Relativamente aos Religiosos, o Papa voltou às raízes da história, recordando que a instituição concretizou um sonho do Papa Gregório XVI, monge camaldulense que conhecia bem a importância da farmácia anexa ao mosteiro. Mais tarde, o Beato Pio IX concretizou esse sonho, confiando ao Superior Geral da Ordem Hospitaleira de São João de Deus a tarefa de criar uma farmácia no Vaticano.

De facto, disse o Papa Francisco, a Ordem ostentava uma longa tradição neste domínio, com a farmácia da Casa religiosa a servir também os forasteiros em muitos lugares. Assim, o Ir. Eusébio Frommer, religioso dos Irmãos de S. João de Deus, foi escolhido como primeiro farmacêutico, começando assim a vossa história, única no seu género. Há 150 anos! Evocando sempre a história, como que folheando juntos um álbum de fotografias, é bom recordar um momento importante, ou seja, o serviço prestado pela vossa Ordem durante o Concílio Vaticano II: todas as manhãs, antes do início das sessões do Concílio, as instalações da Farmácia enchiam-se de Bispos de todas as nacionalidades que precisavam de medicamentos e, enquanto um pequeno grupo de consagrados procurava aviar os pedidos, nas várias línguas, outros dois religiosos enfermeiros asseguravam o serviço prestado nos postos fixos de primeiros socorros, juntamente com um médico e dois maqueiros, para quaisquer outras exigências.

A todos, o Papa agradeceu e convidou a comunidade dos Irmãos de S. João de Deus, os farmacêuticos, os colaboradores e os funcionários a cumprir com generosidade a sua missão, não como quem exerce uma profissão, pois todos os dias é possível fazer muito bem, quer tornando cada vez mais eficiente e moderno o serviço da Farmácia do Vaticano, quer para exprimir aquela atenção cuidadosa e aquele acolhimento diligente que são um testemunho do Evangelho para quem entra em contacto convosco.

Eis a exortação final do seu discurso: Tende muita paciência, lembrando-vos de que a paciência é a prova de fogo do amor. E, à guisa de breve conselho espiritual, acrescentou: De vez em quando, erguei os olhos para o Crucifixo, olhando para as chagas e feridas de Deus. O serviço que prestais aos doentes é um serviço prestado a Ele. E é bom haurir do Médico celeste a paciência e a benevolência, e a força para amar, sem nos cansarmos! Aprendendo na sua escola, desde a cátedra da Cruz até ao balcão da Farmácia, sede também vós dispensadores diários de misericórdia. Abençoo-vos e peço-vos, por favor, que rezeis por mim. Obrigado.

A seguir à audiência, por volta das 11 horas, os religiosos partilharam um pequeno lanche e visitaram a Farmácia do Vaticano, onde as atividades já tinham recomeçado a decorrer normalmente. Alguns ficaram a conhecê-la pela primeira vez.