Cerca de 250 Irmãos, Religiosas Hospitaleiras, Colaboradores e convidados participaram no Congresso Internacional sobre o tema da Inclusão Social que decorreu em Viena de Áustria, no passado dia 16 de junho, organizado pelos Irmãos de S. João de Deus em colaboração com as Irmãs Hospitaleiras.

Em toda a Europa, os Irmãos de S. João de Deus e as Irmãs Hospitaleiras estão ativamente comprometidos numa multiplicidade de serviços e projetos que promovem a inclusão social, a fim de permitir que as pessoas desfavorecidas (deficientes, sem-abrigo, doentes mentais, etc.) participem na vida profissional e social.

Na abertura do Congresso interveio o Ministro da Saúde da Áustria, Johannes Rauch, que, no discurso inaugural, salientou a importância de permitir que as pessoas socialmente desfavorecidas participem em todos os domínios da vida da sociedade.

Este primeiro Congresso Europeu sobre a Inclusão Social foi promovido pelo "Grupo de Trabalho sobre Inclusão Social", da Comissão Europa da Ordem de São João de Deus. A tarefa do Grupo de Trabalho consiste em promover o intercâmbio de conhecimentos e iniciativas, bem como em levar a cabo um planeamento conjunto pelas Províncias Europeias das atividades e iniciativas no campo da inclusão social, às quais aderiram também os centros e serviços das Irmãs Hospitaleiras. O Ir. Joaquim Erra, Conselheiro Geral da Ordem Hospitaleira e Presidente da Comissão Europa, foi o Moderador do Congresso e, numa das suas intervenções, afirmou: "Com este congresso, queremos enviar um sinal claro a favor da inclusão na Europa. Já não se trata de integrar uma pequena minoria na maioria dita «normal»; trata-se, pelo contrário, de moldar a sociedade de forma a que ninguém seja excluído ou marginalizado devido à sua diversidade".