Realizaram-se por estes dias no Malawi as celebrações comemorativas dos 25 anos de presença da Ordem Hospitaleira de São João de Deus neste país do continente africano. Os primeiros Irmãos que aqui chegaram respondiam a um dos apelos do Capítulo Geral de Roma de 1988, nomeadamente, que o pedido mais urgente de hospitalidade provinha das áreas do mundo em desenvolvimento. Foi assim que os Irmãos Irlandeses, respondendo a este apelo e ao convite formal do Administrador Apostólico da Diocese de Mzuzu, chegaram ao Malawi e fundaram uma obra apostólica para trabalhar no campo da saúde mental. De facto, no início da última década do séc. XX, o Malawi dispunha de uma única estrutura pública deste tipo.

Desde o início, os Irmãos de S. João de Deus ocuparam-se dos doentes mentais – crianças, idosos, pessoas abandonadas nas ruas de Mzuzu ou portadoras de deficiência, pessoas com diferentes tipos de dependência – e abriram um centro de formação para as pessoas que tinham debelado as suas doenças e para jovens vulneráveis. A Ordem fundou também uma Escola de Ciências de Enfermagem, com dois cursos de formação.

De Mzuzu, a Ordem Hospitaleira de São João de Deus estendeu a sua oferta de serviços a Lilongwe, abrindo aqui um centro de cuidados e tratamento.

Após 25 anos de atividade no Malawi, são 305 os Colaboradores que contribuem ativamente para a missão de hospitalidade e mais de 250 os alunos que frequentam a Escola. Entre os jovens candidatos a entrarem na Ordem, 9 encontram-se no pré-postulantado, 3 são postulantes, 6 noviços, 5 professos temporários e um fez a profissão solene.

No âmbito das celebrações para comemorar este aniversário, teve lugar a bênção e a inauguração das novas estruturas. O Arcebispo de Lilongwe, Mons. T. Ziyaye, e o Superior Geral da Ordem, Ir. Jesús Etayo, procederam à bênção da Capela, dos edifícios destinados à comunidade e à administração, bem como do centro de tratamento e recuperação de dependências. Para assinalar estes eventos, realizou-se uma conferência que abordou principalmente temas de saúde materna e dependências. Estes atos comemorativos foram encerrados com a celebração de uma Eucaristia de ação de graças, presidida pelo bispo de Mzuzu, Mons.John A. Ryan, a que se seguiu um beberete, no salão da Escola de Ciências de Enfermagem.