Os 63 Irmãos e a nossa Colaboradora Frances Digman, responsáveis pela pastoral vocacional e formação na Ordem Hospitaleira de S. João de Deus, contando com a presença do Governo Geral, estiveram reunidos em Roma, de 18 a 22 de janeiro de 2016, num encontro promovido pela Comissão para a Pastoral Vocacional e a Formação, sob o lema “Viver e promover a vida hospitaleira hoje”.

Terminado o encontro, queremos dirigir-nos a toda a Família Hospitaleira, especialmente aos nossos Irmãos, com palavras que se destinam a partilhar a experiência vivida para estimular a nossa vida fraterna e hospitaleira.

Durante estes dias refletimos, em espírito de diálogo e na oração, sobre a nossa realidade atual no âmbito da pastoral vocacional e da formação inicial, partilhando a diversidade das realidades existentes nas diferentes regiões onde a Ordem realiza a sua missão, bem como os desafios que temos pela frente. Esclareceram-nos o sentimento de Igreja, a nossa identidade carismática e o contributo da teologia pastoral atual.

Para todos nós foi uma oportunidade vivida com alegria o facto de podermos experimentar um novo Pentecostes, redescobrindo a nossa riqueza espiritual e intercultural a partir de um acolhimento recíproco e simples.

Estes dias de discernimento serviram para identificar os desafios atuais da pastoral vocacional e da formação inicial da Ordem nos dias de hoje, que nos obrigam a assumir a nossa responsabilidade de animadores vocacionais, alcançando assim uma maior unidade na ação e no testemunho de hospitalidade entre as pessoas com interesse vocacional.

Este encontro, realizado no Ano jubilar da Misericórdia, convida-nos a viver e a transmitir o Cristo misericordioso como centro do nosso carisma, convictos de que, a partir de uma atitude positiva entre Irmãos e Colaboradores, poderemos perspetivar uma nova primavera vocacional.

Toda a Família Hospitaleira é responsável por viver e transmitir o que sente nas profundezas do próprio coração. É tempo também de, conjuntamente, impulsionar a nossa pastoral vocacional e a formação permanente como duas realidades complementares e inseparáveis. Isto implica que nos devemos apropriar e aprofundar o conhecimento dos documentos da nossa Ordem e promover uma formação contínua que acompanhe os processos individuais.

No passado dia 20 de janeiro encerrámos o Ano das Vocações Hospitaleiras, mas o nosso trabalho não acaba aqui. Sentimos que Deus nos chama para adequarmos a nossa pastoral vocacional e a formação orientada para um esforço conjunto por regiões, para criarmos um acervo de recursos compartilhados de modo a facilitar um maior enriquecimento para todos e garantirmos que todas as províncias disponham de um Plano de Pastoral Vocacional abrangente, flexível e que possa ser avaliado.

Para atualizar a formação inicial da Ordem nos dias de hoje devemos unir as nossas forças e progredir no sentido da unificação dos nossos centros de formação. Para isso, seria oportuno dispor de programas de formação em sintonia com as orientações atuais do nosso carisma, cuidar da formação de formadores, prestar uma maior atenção ao acompanhamento personalizado dos candidatos e dos formadores, e aproveitar melhor o nosso património espiritual, enriquecido com o último documento da Igreja, intitulado "Identidade e missão do Irmão religioso na Igreja".

"Não deixemos que nos roubem a esperança” (EG, 87): com este convite, queremos motivar-nos a dar continuidade e a revitalizar o nosso carisma, sem perder de vista a essência do “primeiro Amor”, tornando nosso, mais uma vez, o entusiasmo de João de Deus que fez a experiência da misericórdia de Deus na sua vida e a colocou em prática no encontro com o outro... "Tão pobres e maltratados os vi que me despedaçaram o coração" (1SD, 15).