Sou uma enfermeira do Centro de Assistência a pessoas Idosas, em Damyang, um serviço disponibilizado pela Ordem Hospitaleira de São João de Deus. Abriu em dezembro de 2007 e o nosso primeiro utente foi um senhor de 91 anos de idade, um ex-soldado. Quando foi admitido, não se movimentava e recusava as refeições, os medicamentos e tudo o resto, mantendo os olhos cerrados. Quando foi ajudado a escovar os dentes, atirou para longe a escova de dentes e ameaçou violentamente o prestador de cuidados. Tivemos dificuldade em comunicar com ele, devido à sua fraca capacidade de audição e ao estado de demência, que se agravava. Como o passar do tempo, progressivamente, começou a melhorar, graças à assistência prestada pelo pessoal e pelos Irmãos e às atitudes constantes e inalteradas.

Os membros da sua família manifestaram surpresa perante a melhoria do seu comportamento. Começou a comer voluntariamente as refeições e a mostrar interesse no ambiente ao seu redor e às outras pessoas e, às vezes, lia livros. Quando um Irmão o ajudava a ver filmes sobre soldados, através da Internet, ele sorria, satisfeito.

Gradualmente, começou a andar, com a ajuda de um dispositivo adequado, o que surpreendeu ainda mais os seus familiares. Quando morreu, tinha passado cinco anos no centro. Às vezes, pergunto a mim mesma: "O que é hospitalidade?" Não será fazer sempre o nosso melhor para os utentes que estão sob o nosso cuidado e tratá-los de maneira respeitosa, como se fossem membros da nossa família? É isto o que a hospitalidade significa para mim, como membro da Família de São João de Deus.