"Em Roma, sê como os romanos!"

Quando comecei a trabalhar na Comissão Interprovincial fiquei surpreendido com a amabilidade, o tratamento, a disponibilização dos trabalhadores que aqui trabalham para me ajudar. Com o passar do tempo comecei a conhecer algumas das Casas dos Irmãos e lá acontecia a mesma coisa, de modo que concluí haver nelas algo mais do que boas maneiras de acolher os visitantes.

A hospitalidade consiste em acolher, receber gentilmente quem chega. Para mim, a hospitalidade é o nosso emblema, como os que faço para os voluntários nos encontros de formação e colocamos ao peito para nos diferenciar como membros da Família de S. João de Deus.

O meu escritório é a secretaria técnica da Comissão Interprovincial, que fica mesmo em frente à porta de entrada da Comissão Internacional: assim, eu sou a primeira pessoa a ser vista por quem chega. Por isso, passados onze anos, receber amavelmente quem chega passou naturalmente a fazer parte do meu trabalho. Ao mesmo tempo e de maneira espontânea, algo foi mudando em mim. Não sei se é este trabalho, se é S. João de Deus, se são os Irmãos ou se é simplesmente a passagem do tempo, mas aqueles que partilham a vida comigo confirmam-no.

Há 12 meses nasceu África. É difícil pensar que se é avó quando não nos consideramos tal. Mas acolhê-la, acolhê-la em minha casa e na minha vida, foi um dom, uma outra tarefa a ser acrescentada ao distintivo que já referi e que também, de forma natural, faz parte de mim.