San Benito Menni, sac.
San Benito Menni, Sac.
(nombre de pila: Ángel Hércules)
Superior General de la Orden.
Fundador de las “Hermanas
Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús”.
Nació en 1841 en Milán.
Murió en Dinan (Francia) en 1914.
Su vocación
hospitalaria nació en la estación de ferrocarriles de Milán cuando, como
voluntario, en 1859 vio a los Hermanos de san Juan de Dios atender a los numerosos
heridos que llegaban de la batalla de Magenta. Pidió entrar en la Orden con el
nombre de Hno. Benito. Al año de su Profesión solemne el Superior General, el
padre Juan María Alfieri lo llamó para que fuera su secretario en Roma, allí
finalizó sus estudios de teología en el “Collegio Romano”, hoy “Pontificia
Universidad Gregoriana”. Fue ordenado sacerdote el 14 de octubre de 1866 en Roma y
celebró su primera Misa en la iglesia de san Juan Calibita de la Isla Tiberina.
En 1867, con tan solo
25 años, el Superior General, al conocer los talentos y la capacidad del joven religioso,
lo envió a España para refundar la Orden y allí, con muchas peripecias y
peligros, sacrificios y dificultades, incluso por parte de las autoridades apostólicas,
en un ambiente anticlerical que reinaba en toda España, para nada favorable a
sus proyectos, consiguió fundar muchas obras para enfermos mentales, niños
inválidos y tuberculosos en varias ciudades. El restauró, además de las
Provincias religiosas de España, también las de Portugal y México, fundando incluso
22 hospitales para las categorías de enfermos más olvidadas, reclutando además
y contemporáneamente nuevas vocaciones para la Orden.
En 1881 fundó las “Hermanas
Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús” para que asistieran a las enfermas
mentales. Tras la erección canónica de la Congregación, por unanimidad quedó
elegida como Superiora General la madre María Josefa Recio (1846-1883), que
falleció a causa de una brutal paliza que le dio una enferma mental durante una
crisis agresiva. En el 2012 el Papa Benedicto XVI declaró Venerable a la Madre María
Josefa.
El Padre Menni fue
nombrado Visitador apostólico de la Orden y, en el Capítulo General del 21 de
abril de 1911, el Papa Pio X lo nombró Superior General de la Orden. Dimitió
del cargo al año siguiente a causa de las maquinaciones que montaron contra él
algunos hermanos. Calumniado injustamente, obligado a dividir las dos familias
religiosas hospitalarias, al Padre Menni, delicado de salud, lo alejaron de la
casa de las Hermanas Hospitalarias y lo enviaron a Dinan (Francia) donde, al no
poderse mover y alimentar por si solo, tras una larga agonía terminó su vida
terrenal para pasar a la celestial que tan dignamente merecía.
Su cuerpo descansa en
Ciempozuelos, en una urna situada en la capilla de las Hermanas Hospitalarias
fundadas por él.
Beatificado por Juan Pablo II el
23.06.1985.
Canonizado por Juan Pablo II el
21.11.1999.
