Comemoramos hoje a conversão de São João de Deus: corria o ano de 1538 quando, em Granada, e precisamente no dia 20 de janeiro, Memória do mártir São Sebastião, o santo, ao ouvir o sermão de São João de Ávila sobre o santo mártir, decidiu imprimir um novo rumo à sua vida: uma conversão radical. Humilhou-se e expôs-se ao escárnio da multidão de fiéis que tinham ido ouvir o sermão. Tomado por louco, foi internado no Hospital Real de Granada e aí amadureceu a ideia da sua futura missão: «Jesus Cristo me conceda tempo e me dê a graça de eu ter um hospital, onde possa recolher os pobres desamparados e faltos de juízo, e servi-los como desejo» (Francisco de Castro, História da Vida e Obras de S. João de Deus, cap. IX).