Saint Benoît Menni est né à Milan le 11 mars 1841. Les
horreurs de la guerre et l’exemple des Fatebenefratelli suscitèrent en lui la
vocation hospitalière. Le 1er mai 1860, Angelo Ercole Menni entre au
noviciat de l’hôpital Sainte-Marie d’Aracoeli à Milan, en prenant le nom de
Benoît (Benedetto). Il prononce ses vœux simples et, trois ans plus tard, fait
sa profession solennelle. En 1867, avec la bénédiction du Pape Pie IX, il est
envoyé en Espagne pour refonder l’Ordre hospitalier. Durant la dernière partie
de sa vie, Benoît occupe des fonctions importantes et prestigieuses au sein de
l’Ordre. Le saint Pape Pie X le nomme Général de l’Ordre en 1911. Au cours de
cette brève période de généralat, il eut à souffrir d’incompréhensions et de
calomnies qui le conduisirent à démissionner. Il écrivit lui-même dans une
lettre aux sœurs : « … en dehors de cet amour (celui de Jésus), la
terre est un exil, une désolation, une prison ; tandis que cet amour transforme
les douleurs, les souffrances, les croix, le mépris, la prison en bien
suprême ».
Benoît meurt à Dinan, en France, au matin du 24
avril 1914. Sa dépouille mortelle repose à la maison-mère des Sœurs
hospitalières qu’il a fondées à Ciempozuelos.