W dniu dzisiejszym, 18 września 2023 r., o godz. 10:30, z okazji 150-lecia prowadzenia swojej misji w Aptece Watykańskiej (1874-2024), Zakon Szpitalny św. Jana Bożego miał zaszczyt uczestniczyć w audiencji u Ojca Świętego.

Papież Franciszek przyjął braci i współpracowników Apteki Watykańskiej, w sumie około 150 osób.

Obecni byli także bracia uczestniczący w kursie przygotowującym do profesji uroczystej, pochodzący z różnych stron świata.

W audiencji uczestniczyło również kilku dostojników z Watykanu i Zakonu: kardynał Vérgez, Sekretarz Generalny Gubernatoratu, siostra Raffaella Petrini, Sekretarz Generalna, Ojciec Generał, br. Jesús Etayo Arrondo, dwaj Radni Generalni, bracia z Kurii Generalnej, Przeor i Dyrektor Apteki br. Thomas Binish, bracia ze wspólnoty Apteki Watykańskiej, kapelan apteki, ks. Julian i inni.

Mówiąc o braciach Papież nawiązał do historii przypominając, że „o powstaniu apteki marzył już papież Grzegorz XVI, kamedulski mnich, który doskonale wiedział, jak wielką wagę ma posługa farmaceuty dla wspólnoty klasztornej. Jednak dopiero bł. Pius IX spełnił to marzenie, powierzając Przełożonemu Generalnemu Zakonu Szpitalnego św. Jana Bożego zadanie utworzenia apteki na terenie Watykanu.

Zakon bowiem - kontynuował Papież Franciszek – posiada długą tradycję w zakresie aptek klasztornych. I tak oto został wybrany jako pierwszy aptekarz watykański brat Eusebio Frommer, bonifrater, i tak też zaczęła się wasza historia, jedyna w swoim rodzaju. 150 lat temu! Kontynuując nasze wspomnienia, niemal jakby przerzucając album ze zdjęciami, dobrze jest przypomnieć sobie ważny moment, a mianowicie posługę bonifratrów podczas Soboru Watykańskiego II. Każdego ranka, przed rozpoczęciem sesji soborowych, pomieszczenia apteki były zatłoczone przez biskupów wszystkich narodowości potrzebujących leków, a niewielka grupa zakonników starała się jak najlepiej im pomóc, komunikując się w różnych językach. Dwie inne pielęgniarki zakonne były w pogotowiu na stałych punktach pierwszej pomocy, wraz z lekarzem i dwoma noszowymi.

Ojciec Święty zakończył słowami: Miejcie wiele cierpliwości, ponieważ cierpliwość jest papierkiem lakmusowym miłości. I taka mała rada duchowa: co jakiś czas spójrzcie na Ukrzyżowanego, kierując swój wzrok na zranionego Boga. Służba, którą pełnicie wobec chorego, jest służbą pełnioną dla Niego. I wspaniale jest czerpać cierpliwość i życzliwość od Niebiańskiego Doktora oraz niestrudzoną siłę miłości. W jego szkole, od katedry pod krzyżem po ladę apteki, także i wy bądźcie szafarzami miłosierdzia każdego dnia. Błogosławię Was i proszę Was o modlitwę za mnie. Dziękuję!

Po zakończonej audiencji, około godziny 11:00, miał miejsce mały poczęstunek dla braci i zwiedzanie Apteki Watykańskiej. Niektórzy byli w niej pierwszy raz.