Ce 18 septembre 2023 à 10 h 30, l’Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu a eu l’honneur d’être reçu en audience par le Saint-Père, à l’occasion du 150^ème anniversaire de sa mission dans la Pharmacie vaticane (1874-2024).

Ont été reçus par le Pape François les Religieux de l’Ordre et les Collaborateurs de la Pharmacie vaticane, soit au total 150 personnes.

Rappelons également la présence des Religieux du cours de préparation à la Profession solennelle, venus de toutes les régions où l’Ordre est présent.

Il y avait aussi des autorités du Vatican et de l’Ordre comme : le Card. Vérgez, Président du Gouvernatorat, Sœur Raffaella Petrini, Secrétaire générale, le Père Général, Frère Jesús Etayo Arrondo, deux Conseillers généraux, les Frères de la curie généralice, le Prieur et le Directeur de la Pharmacie, Frère Thomas Binish, les religieux de la communauté de la Pharmacie vaticane, l’aumônier de la Pharmacie, le Père Julian, etc.

Dans son discours aux employés de la Pharmacie vaticane, le Pape a rappelé que le pharmacien ne vend pas seulement des médicaments, mais il transmet courage et proximité ; pour donner le véritable sens de la Pharmacie vaticane qui « est appelée à un “ supplément de charité ”, en accomplissant un service qui, au-delà de la vente de médicaments, est tenu de se distinguer par l’attention envers les personnes les plus fragiles, en prenant soin de ceux qui sont frappés par la maladie. C’est un engagement qui concerne non seulement les employés du Vatican et les résidents de la Cité du Vatican, mais aussi ceux qui ont besoin de médicaments particuliers, que l’on trouve souvent difficilement ailleurs ».

En ce qui concerne les religieux, le Pape est retourné aux racines de leur histoire en rappelant que son institution fut la réalisation d’un rêve du Pape Grégoire XVI, moine camaldule qui avait conscience de l’importance de la pharmacie annexée au monastère. Ce fut ensuite le bienheureux Pie IX qui réalisa ce rêve, en confiant au Supérieur Général de l’Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu la tâche de donner naissance à une pharmacie au Vatican.

De fait, l’Ordre, a dit le Pape François, comptait une longue tradition dans ce domaine, avec la pharmacie de la maison religieuse qui, en de nombreux endroits, effectuait aussi un service pour les personnes externes. C’est ainsi que fut choisi comme premier pharmacien le Frère Eusebio Frommer, religieux des Fatebenefratelli, et que débuta votre histoire, unique en son genre. Il y a 150 ans ! Toujours en remontant dans les souvenirs, comme en feuilletant ensemble un album de photos, il est bon de rappeler un moment important, à savoir le service de votre Ordre durant le Concile Vatican II. Chaque matin, avant le début des séances conciliaires, la Pharmacie était remplie d’évêques de toutes nationalités pour l’achat de médicaments et, tandis qu’un petit groupe de consacrés cherchait à satisfaire les demandes dans les différentes langues, deux autres religieux infirmiers étaient présents sur les postes de secours d’urgence avec un médecin et deux brancardiers, pour toute exigence qui pourrait se présenter.

Le Pape les a tous remerciés et a invité la communauté des Fatebenefratelli, les pharmaciens, les collaborateurs et les employés à porter généreusement de l’avant cette mission qui n’est pas un métier, car chaque jour on peut faire beaucoup de bien, tant pour rendre le service de la Pharmacie vaticane toujours plus efficient et moderne, que pour manifester un soin attentif et un accueil attentionné qui sont un témoignage de l’Évangile pour ceux qui entrent en contact avec vous.

Et de conclure : Ayez beaucoup de patience, en vous souvenant que la patience est le véritable révélateur de l’amour. Et, comme un petit conseil spirituel : de temps en temps, levez les yeux vers le Crucifié, en tournant votre regard vers le Dieu blessé et couvert de plaies. Le service que vous rendez aux malades est un service que vous Lui rendez. C’est beau de puiser chez le Médecin céleste la patience et la bienveillance, et la force d’aimer, sans se lasser. À son école, de la chaire de la croix au comptoir de la pharmacie, puissiez-vous, vous aussi, être des dispensateurs de miséricorde. Je vous bénis et je vous demande, s’il vous plaît, de prier pour moi. Merci.

À la fin de l’audience, vers 11 heures, les Frères ont participé à un verre de l’amitié et visité la Pharmacie vaticane, une première pour certains, où les activités étaient déjà en cours.