Très chers confrères et vous tous qui appartenez à la Famille hospitalière de Saint-Jean-de-Dieu,

Au terme de l’Année jubilaire de l’approbation de notre Fraternité hospitalière par la Bulle Licet ex debito, j’ai la joie de vous annoncer l’ouverture prochaine du procès diocésain de béatification et de canonisation du Serviteur de Dieu Frère Bonifacio Bonillo Fernández, religieux de notre Ordre hospitalier, appartenant à la Province d’Espagne.  

La date d’ouverture de la Cause est fixée au dimanche 18 décembre 2022, IV^ème dimanche de l’Avent, à 18 h 00, lors de la cérémonie d’installation du Tribunal ecclésiastique. Cet événement aura lieu durant la célébration des vêpres présidée par S. Exc. Mgr Demetrio Fernández González, évêque de Cordoue et se déroulera dans l’église de notre hôpital Saint-Jean-de-Dieu de Cordoue, où reposent la dépouille mortelle du Serviteur de Dieu Frère Bonifacio. 

Celui-ci naquit à Cañaveruelas (Cuenca), le 14 mai 1899, de Manuel et Higinia, gens simples et profondément chrétiens.

Il fut baptisé le 17 du même mois cette même année, en l’église paroissiale de Nuestra Señora de la Paz (Notre-Dame-de-la-Paix). Il reçut pour la première fois en 1908 le sacrement de l’Eucharistie, centre de sa vie spirituelle et de sa vocation hospitalière.

En 1923, il quitta sa ville natale et commença à travailler au Centre de l’Immaculée, dirigé par les Fatebenefratelli, à Barcelone ; à partir de là, Dieu le conduisit sur la voie du service des pauvres et des malades.

L'année suivante, le 12 août, il entra dans l’Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu comme aspirant au Sanatorium psychiatrique San José di Ciempozuelos (Madrid). 

Le 7 décembre 1924, veille de l’Immaculée, il entra au noviciat du Centre San José de Carabanchel Alto (Madrid).  À la fin du noviciat, le 3 juin 1926, il prononça ses vœux temporaires, en se consacrant comme religieux hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu. Le 20 décembre 1926, il fut nommé dans la communauté de Santurce, à Bilbao, où il commença sa mission comme quêteur, tâche qu’il accomplira jusqu’au jour de sa mort, à Cordoue. Le 3 juin 1929, il se consacra définitivement grâce à sa profession solennelle en l’église San José di Carabanchel Alto. À la demande de ses supérieurs, il accomplit sa mission dans diverses communautés : San Rafael (Madrid), Carabanchel Alto et Grenade. Le 5 mai 1935, il fut assigné à la clinique San Rafael de Cordoue, (aujourd’hui hôpital Saint-Jean-de-Dieu), où il demeura 43 ans, parcourant la ville et la province pour demander l’aumône pour les enfants malades soignés dans cette clinique.

Il manifesta toujours une grande dévotion envers la Sainte Vierge, phare et guide de son apostolat hospitalier. Le 10 décembre 1972, reconnaissant sa haute mission de charité, le gouvernement espagnol, lui conféra une importante décoration : la Grande Croix du Mérite.

Après avoir consacré sa vie aux enfants pauvres et malades, il mourut à Cordoue, le 11 septembre 1978, en odeur de sainteté. En 1999, à l’occasion du centenaire de sa naissance, sa dépouille mortelle fut transférée dans la chapelle de l’hôpital Saint-Jean-de-Dieu de Cordoue, où de nombreux fidèles recourent à son intercession pour obtenir faveurs et grâces.

Au cours de cette première phase du processus de canonisation, les membres du tribunal diocésain écouteront les dépositions des témoins, appelés à exposer des faits concrets quant à l’exercice héroïque des vertus chrétiennes du Serviteur de Dieu. Au terme de l’instruction diocésaine, si l’ensemble des témoignages et des données recueillis sont considérés comme valables, les actes et la documentation seront transmis au Dicastère pour la Cause des Saints, afin d’entamer la phase romaine. 

Rendons grâce au Seigneur pour le don du Frère Bonifacio à notre Famille religieuse, lui qui a su faire de sa vie un hymne à l’hospitalité à travers le service pratique et humble aux côtés des pauvres et des malades.

Confions au Seigneur ce chemin de vérification qui, nous l’espérons, se conclura de façon positive avec la reconnaissance par l’Église des vertus héroïques exercées par le Serviteur de Dieu.

En demeurant unis dans le Seigneur, je vous adresse à tous mes salutations cordiales, en confiant à saint Jean de Dieu et au Frère Bonifacio notre chemin quotidien d’hospitalité en faveur des plus nécessiteux, des pauvres et des malades.   

Frère Jesús Etayo, O.H.