« La grâce de Dieu s’est manifestée » (Tt 2, 11)

À tous les Membres de la Famille de Saint-Jean-de-Dieu

Mes chers frères, collaborateurs et amis :

Nous approchons de Noël et je tiens à vous envoyer mes meilleurs vœux en souhaitant de tout cœur que la grâce de Dieu que nous apporte la venue du Sauveur vous remplisse de lumière et d’espérance, chacun de vous et vos familles, les personnes malades et qui souffrent pour différentes raisons et, en général, notre monde, qui a tant besoin de la grâce et de l’amour de Dieu.

Il y a un an, le monde était confiné à cause de la pandémie de covid-19 et, malgré cela, nous avons célébré Noël, le Seigneur est né, a vécu et a souffert avec nous ces moments difficiles. Cette année, même si les choses vont plutôt mieux, principalement grâce aux vaccins, la pandémie demeure présente et nous devons donc rester très prudents et respecter les mesures sanitaires prévues. J’espère que bientôt les vaccins arriveront dans toutes les régions du monde pour que les personnes puissent être protégées contre ce virus. Je souhaite également que ceux qui réfutent les vaccins, pour leur bien ou au moins pour celui des autres, comprennent la nécessité de se faire vacciner pour combattre définitivement la pandémie, comme les scientifiques et les autorités, notamment l’autorité de l’Église, nous le recommandent. En ce Noël, prions l’Enfant-Dieu pour les personnes qui souffrent des conséquences de la pandémie, quelle qu’en soit la façon, aussi bien dans nos Centres que dans n’importe quelle partie du monde.

À Noël, nous célébrons le mystère de l’Incarnation de Dieu, sa présence parmi nous. Quel grand mystère ! Quelle grande réalité et quel don immense pour notre humanité ! Qu’en serait-il de nous si Dieu n’avait pas eu pitié de nous, toujours pauvres, comme nous sommes en train de le vivre durant la pandémie actuelle, presque toujours aveugles, souvent perdus dans la vie et, en définitive, abandonnés à notre sort entre ténèbres, guerres et conflits qui nous détruisent nous-mêmes ? Pourtant, par pur amour, Dieu a décidé de se faire présent parmi nous, de cheminer avec nous, de partager notre vie. En s’incarnant à travers son Fils, la grâce de Dieu s’est manifestée dans le monde pour nous offrir la vie et le salut. C’est le plus grand geste d’hospitalité jamais vu : Dieu est venu parmi nous et sa grâce a rempli le monde de vie et de lumière. Préparons-nous à accueillir sa venue !

Il est vrai que, lorsque nous regardons autour de nous, nous voyons toutefois beaucoup de douleur et de souffrance, de nombreux désaccords et beaucoup d’agressivité, un manque de respect envers les personnes les plus pauvres et nécessiteuses, envers la terre, l’environnement et bien d’autres situations obscures. Pourtant, au milieu de tout cela, l’Enfant-Dieu naîtra à Noël pour nous apporter la paix, la vie et le salut. C’est la semence que Dieu a plantée et qui triomphera dans le monde. Ce sera son dernier mot. 

Cette semence de Dieu est présente en notre monde sous de multiples formes et, concrètement, à travers de nombreux gestes d’amour et d’hospitalité que notre Famille de Saint-Jean-de-Dieu accomplit aussi constamment. En cette période de pandémie, de nombreux de ces gestes sont pratiqués dans les Provinces et les Maisons de notre Ordre, par le biais de programmes et d’actions qui sont des expressions claires de la présence de Dieu dans le monde et, en définitive, de Noël. Cela prendrait trop de place de les citer tous, mais je signale ici quelques exemples :

À La Havane (Cuba), depuis mars 2020, en raison des restrictions, le Foyer San Rafael pour anciens apporte chaque jour un repas chez eux à un groupe de 40 personnes âgées malades et dans le besoin, dans 6 quartiers différents. Certains sont des demi-pensionnaires qui ne peuvent pas venir au Foyer en raison du confinement. La présence de l’amour de Dieu devient également réalité en Inde, où nos Frères de la Maison de Poonamallee ont apporté leur aide, durant la pandémie, à un groupe de pauvres et de personnes âgées, en leur fournissant de la nourriture et des produits de première nécessité. Il existe aussi de nombreux projets d’aide en faveur des personnes pauvres et sans ressources, de même que beaucoup de programmes d’assistance aux malades et à leurs familles en cette période de pandémie, incluant notamment l’attention spirituelle, si importante dans ce genre de situations. Les frères, collaborateurs et volontaires ont été de véritables anges de Dieu envoyés aux malades.

Le dernier exemple que je signalerais est le projet « Conectando Emociones » (Connecter les émotions) de notre Centre socio-sanitaire d’Esplugues de Llobregat à Barcelone, dont l’objectif était de réduire le sentiment de solitude et d’angoisse dont pouvaient souffrir les patients séjournant dans le Centre à cause de l’impossibilité de recevoir des visites durant le confinement dû au coronavirus. Les contacts familiaux ont alors été développés à travers les appels vidéo (via what’s app) entre les patients et leurs familles, pour ceux chez qui ce besoin émotionnel était avéré. Dans de nombreux autres Centres, des programmes similaires ou d’un autre type ont été mis en œuvre pour aider les malades et leurs familles ; certains programmes ont été développés dans le domaine de la santé mentale, de l’inclusion sociale ou des toxicodépendances, comme le programme VIVO à l’hôpital de Manizales (Colombie) pour s’occuper des enfants et des adolescents souffrant d’addictions. Merci à tous, car grâce à votre créativité et à votre engagement, vous avez compris que c’était « l’heure de l’hospitalité » et vous avez rendu le Dieu incarné présent au milieu des malades et des nécessiteux, expression vivante de Noël.

L’année prochaine, nous célébrerons deux événements très importantes de par leur signification et leur transcendance : les 450 ans de l’approbation de l’Ordre comme Institut religieux sous la règle de saint Augustin, notre famille religieuse étant reconnue comme “ Fraternité hospitalière de Saint-Jean-de-Dieu ” par le Pape saint Pie V, le 1^er janvier 1572, par la bulle Licet ex debito ; par ailleurs, nous réunirons les Chapitres provinciaux, si la pandémie le permet. Ces deux événements nous fournissent l’occasion de remercier le Seigneur pour la vocation de l’hospitalité que nous avons reçue et d’écouter la voix de son Esprit, pour continuer à répondre fidèlement et à discerner et orienter la vie de l’Ordre pour les prochaines années, en suivant l’exemple et l’esprit de saint Jean de Dieu, notre Fondateur. Je vous encourage tous à vivre ces événements avec joie et participation. 

Je souhaite à tous, frères, collaborateurs, volontaires, bienfaiteurs et amis de l’Ordre, personnes malades et soignées dans nos Centres, de joyeuses fêtes de Noël et une nouvelle année 2022 féconde, ainsi que pour toutes vos familles. À tous les frères et collaborateurs qui seront ces jours-là avec nos malades et les personnes assistées dans nos Centres, en particulier le jour de Noël, j’adresse mes remerciements sincères et ma gratitude pour votre témoignage d’hospitalité, en rendant visible une fois encore que la grâce de Dieu s’est manifestée parmi nous, à travers l’Enfant-Dieu qui est né à Bethléem. 

Au nom de toute la Famille hospitalière de Saint-Jean-de-Dieu de la Curie généralice, frères et collaborateurs, je souhaite à tous un joyeux Noël rempli d’espérance et d’hospitalité !

Frère Jesús Etayo